Provavelmente 80-90% das doenças em peixes mantidos em cativeiro podem ser prevenidas evitando situações de stress. O stress enfraquece o sistema imunitário dos peixes, levando a um aumento da susceptibilidade à doença. Na realidade, as doenças e agentes patogénicos estão quase sempre presentes nos aquários, mas o sistema imunitário de um peixe saudável irá evitar que estes se tornem um problema. Alguns dos factores de stress mais comuns para peixes em cativeiro são:

- Fraca qualidade de água: amónia e nitritos presentes, ou nitratos muito altos.
- A temperatura da água variar mais de 16 C por dia
- Incompatibilidade de espécies no aquário
- Peixes a mais no aquário (5 escalares adultos num aquário de 4o litros)
- O aquário ser pequeno demais para o peixe (um peixe de 30 cm num aquário de 40 litros)
- A água ser quente ou fria demais para a espécie (peixe-vermelho vs. Peixes tropicais)
- pH errado para a espécie (Discus vs. Ciclídeos Africanos)
- Flutuações de pH superiores a 0.2 unidades por dia
- Protecções ou abrigos insuficientes
- Dureza errada da água para a espécie (Discus vs. Ciclídeos Africanos)
- Oxigénio insuficiente na água
- Nutrição insuficiente do peixe (comida errada, comida não variada).