Os cuidados parentais nos peixes variam muito, desde comer todos os ovos e as crias até ambos os progenitores guardarem ferozmente os ovos e as crias.
Muitos peixes apresentam alguns comportamentos comuns, portanto vamos discuti-los aqui.
A maioria dos peixes acha que todos os ovos e pequenos peixes são uma deliciosa especiaria, incluindo os seus. Isto significa que os disseminadores livres e muitos disseminadores de substrato não podem ser reproduzidos num aquário comunitário, dado que os ovos serão rapidamente comidos por outros peixes. Os peixes de água salgada e invertebrados também comem os ovos. Os vivíparos são especialmente notórios por comerem as suas crias.
Alguns peixes ignoram os seus ovos e crias e podem ser reproduzidos num aquário dedicado. Os nuvem branca podem ser reproduzidos desta naneira e muitos killifish pelo menos ignoram os seus ovos. Os guppies também frequentemente ignoram as suas crias.
Outros peixes têm um pai que guarda ovos e crias. A maioria dos construtores de ninhos de bolhas fazem-no, assim como alguns disseminadores de substrato. O responsável, macho ou fêmea, fica com os ovos e com os jovens até começarem a nadar. Com os construtores de ninhos de bolhas o macho cuida no ninho, cria novas bolhas conforme vão rebentando e volta a colocar os ovos e alevins que caiem. Irá também defender o ninho contra outros peixes. Os incubadores bocais escondem simplesmente os seus ovos na boca e alguns peixes-gato escondem os seus ovos debaixo de si. Alguns ciclideos também têm um pai que cuida dos ovos e crias.
Um arranjo mais comum entre os ciclideos é que ambos os pais guardam os ovos e cuidam dos filhos. Este arranjo é realmente fascinante de observar. Os pais irão à vez abanando a água junto aos ovos e removendo os que ganham fungos. Irão também ferozmente defender o local de postura, podendo ferir ou mesmo matar outros peixes no aquário. Uma vez os ovos eclodidos os peixes continuam a guardá-los. Alguns irão transportar a ninhada para um local diferente todos os dias. Quando os alevins começam a nadar alguns pais continuam a guardá-los enquanto outros dão por terminados os seus deveres parentais. Muitos ciclideos africanos guardam os filhos até se voltarem a reproduzir. Os discus alimentam mesmo os alevins com o muco do seu corpo.
Uma versão ainda mais extrema de guarda é praticada por alguns ciclideos do Tanganyika. Os peixes de ninhadas anteriores continuam na proximidade do ninho e ajudam os pais a defender as futuras ninhadas. Os filhos podem permanecer no grupo até à idade de se reproduzirem, altura em que são afastados.